Alumni

Cedrus Merbau – Karim Zeinnedine und Markus Domanski

Architecture

B.A. Architecture

Graduation Year: 2025

Könnt ihr uns schildern, wie das alles angefangen hat? Woher kam die Idee für das Unternehmen?

Karim: „Während unseres Studiums haben Markus und ich festgestellt, dass wir gut zusammenarbeiten. Wir hatten schon zuvor bei einigen Projekten zusammengearbeitet, aber erst während des interdisziplinären Projekts in unserem dritten Studienjahr – an dem Studierende aus den Bereichen Innenarchitektur, Grafikdesign und Architektur teilnahmen – wurde uns unser gemeinsames Interesse an der Holzbearbeitung bewusst. Wir schufen eine große Holzkonstruktion, die als Eingang zum Ausstellungsraum diente. Das Entwerfen und Bauen war für uns ein unkomplizierter Prozess und zeigte, wie natürlich sich unsere Zusammenarbeit entwickelte.“

Markus: „Gerade dieses Projekt hat uns bewusst gemacht, wie viel Freude uns die Arbeit mit Holz bereitet. Es war das erste Mal, dass wir etwas im Maßstab 1:1 gebaut haben, obwohl wir nur über sehr begrenzte Werkzeuge verfügten – lediglich eine Stichsäge, eine Handsäge und einen Schraubendreher – und auf relativ engem Raum arbeiteten. Kurz nach dem Projekt schlug Karim vor, eine Möbelfirma zu gründen.“

Wie habt ihr das Ganze auf die Beine gestellt? Gab es Dinge, die ihr ganz am Anfang gelernt habt?

Karim: „Es begann als flüchtige Idee – etwas, das wir vielleicht in den kommenden Jahren weiterverfolgen würden –, aber wir waren ziemlich schnell begeistert davon und legten sofort los.“

Markus: „Unser erster Schritt war die Entwicklung einer Identität: die Marke, das Logo und das Konzept hinter dem Namen. Wir wählten ‚Cedrus Merbau‘ in Anlehnung an die Nationalbäume unserer Länder – ‚Cedrus‘ für den Libanon und ‚Merbau‘ für Malaysia. Darauf aufbauend skizzierten wir die grundlegenden Werte, für die die Marke stehen sollte. Karim und ich arbeiten unterschiedlich: Er ist strukturierter und entschlossener, während mein Vorgehen eher flexibel und reflektiert ist. Diese Unterschiede gleichen sich gegenseitig aus, und wir wollten, dass dies in unserem Logo und in der Art und Weise, wie wir uns als Unternehmen präsentieren, sichtbar wird.“

Karim: „Bei der Suche nach Kunden wandten wir uns zunächst an Personen und Unternehmen aus unserem bestehenden Netzwerk – Kontakte von der BI und früheren Arbeitsstellen. Wir versuchten zu verstehen, was sie brauchten und wie wir ihnen etwas Nützliches bieten konnten. Bei unserem ersten Projekt – einer Reihe von Hockern und einem Tisch für ein Café, in dem ich zuvor gearbeitet hatte – ging es uns vor allem darum, Erfahrungen zu sammeln und uns bekannt zu machen. Über die finanzielle Seite haben wir uns zu diesem Zeitpunkt noch keine großen Gedanken gemacht.“

Markus: „Aus unseren ersten Projekten haben wir eine wichtige Lektion gelernt. Wenn es darum geht, einen Entwurf zu präsentieren – Zeichnungen, Renderings, 3D-Skizzen –, muss ein Gleichgewicht herrschen. In manchen Fällen haben wir nicht genug gezeigt, was dazu führte, dass der Kunde sich nicht ganz im Klaren darüber war, was er eigentlich wollte, und wir ihn nicht so gut angeleitet haben, wie wir es hätten tun können. Aber auch das Gegenteil kann der Fall sein: Zu viele Informationen auf einmal können einen Kunden überfordern.“

Wie sieht der Prozess aus, den Sie normalerweise bei einem Projekt durchlaufen?

Markus: „Für mich ähnelt der Ablauf dem eines jeden Architekturprojekts. Wir treffen uns zunächst mit dem Kunden, ermitteln seine Bedürfnisse, analysieren den Standort – oder in diesem Fall den Raum, in dem das Objekt stehen soll – und entwickeln ein Konzept sowie die Materialauswahl. Dabei müssen wir auch ein Gleichgewicht finden: zwischen dem, was wir als „unseren Geschmack“ empfinden, und dem, was der Kunde braucht oder wünscht.“

Karim: „Wir versuchen sicherzustellen, dass hinter jedem Stück eine Geschichte steckt und es nicht nur ein Produkt ist – eine Geschichte, die der Kunde stolz mit Freunden und Familie teilen würde. Nach den ersten Gesprächen, der Konzeptentwicklung und der Entwurfsplanung erstellen wir alle notwendigen technischen Zeichnungen und Pläne und beginnen direkt mit der Fertigung der Stücke. Wir sind auch immer bei der Montage vor Ort, um sicherzustellen, dass alles nach Plan verläuft.“

Markus: „Es ist faszinierend, an jedem Schritt des Prozesses beteiligt zu sein, und es ist uns wichtig, dass auch der Kunde den Entwurfsprozess genießt: dass er sich gerne an den Weg von der Idee bis zum Endprodukt zurückerinnert.“

Wie sehen die Pläne für die Zukunft aus?

Karim: „Kurzfristig liegt unser Fokus darauf, unser Portfolio auszubauen und unsere Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Ich sage immer: Je schneller Projekte hereinkommen, desto schneller wachsen wir. Deshalb versuchen wir, vielfältige Möglichkeiten wahrzunehmen. Jedes Projekt, egal wie groß es ist, hilft uns, unseren Ansatz zu verfeinern und etwas Neues zu lernen. Unser Ziel ist es, jedes Projekt nach besten Kräften umzusetzen und dabei gleichzeitig neue Techniken und Ideen zu erkunden.“

Markus: „Langfristig wollen wir damit beginnen, ganz eigene Entwürfe zu entwickeln – Möbelkollektionen und Objekte, die in mehreren Exemplaren hergestellt werden können. Im Moment machen uns maßgeschneiderte Projekte viel Spaß und bieten uns die Möglichkeit, unsere Fähigkeiten zu verbessern, aber unser oberstes Ziel ist es, die künstlerischere Seite der Holzbearbeitung zu erkunden. Wir wollen mit verschiedenen Techniken experimentieren, einzigartige Objekte schaffen und schließlich ein Unternehmen aufbauen, das Möbel herstellt, die sowohl funktional als auch ausdrucksstark sind.“